Víctor Hugo Islas Suárez
María Tifoidea es el apodo dado a Mary Mallon, una inmigrante irlandesa que vivió en Nueva York a principios del siglo XX. Fue la primera persona en Estados Unidos identificada como portadora saludable del bacilo de la fiebre tifoidea, una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Salmonella Typhi, aunque Mary no presentaba síntomas de la enfermedad, fue capaz de transmitirla a otras personas a través de su trabajo como cocinera, esto la convirtió en una «portadora saludable» de la enfermedad, lo que significaba que podía contagiarla a otros sin estar enferma ella misma.
Entre 1900 y 1915, Mary trabajó como cocinera para varias familias adineradas en Nueva York y Long Island, sin embargo, en cada lugar donde trabajó, hubo brotes de fiebre tifoidea, después de una investigación exhaustiva, los funcionarios de salud pública descubrieron que Mary era la fuente común de los brotes, a pesar de las advertencias y las órdenes de los funcionarios de salud pública, Mary continuó trabajando como cocinera bajo nombres falsos, lo que llevó a más brotes de la enfermedad.
La historia de María Tifoidea llamó la atención sobre la importancia de la higiene y el control de enfermedades infecciosas en la cocina y en la atención médica., también planteó preguntas éticas sobre la cuarentena y el tratamiento de los portadores saludables de enfermedades infecciosas, la historia de Mary Mallon ha sido objeto de numerosos libros, artículos y obras de teatro, y sigue siendo un tema de interés en la historia de la medicina y la salud pública.
La razón por la que Mary Mallon no enfermó de fiebre tifoidea a pesar de ser portadora de la bacteria Salmonella Typhi es un tema de debate entre los científicos y médicos, sin embargo, hay varias teorías que podrían explicar este fenómeno:
Infección asintomática: Algunas personas pueden infectarse con la bacteria y no presentar síntomas. Esto puede deberse a una respuesta inmune efectiva o a la presencia de una cepa menos virulenta de la bacteria.
Portador crónico: Mary podría haber sido un portador crónico de la bacteria, lo que significa que su sistema inmune había aprendido a convivir con la infección y no la eliminaba.
Localización de la bacteria: La bacteria Salmonella Typhi puede alojarse en lugares específicos del cuerpo, como la vesícula biliar o el intestino, sin causar síntomas.
Resistencia genética: Algunas personas pueden tener una resistencia genética a la fiebre tifoidea.
Inmunidad adquirida: Mary podría haber adquirido inmunidad a la enfermedad después de una exposición previa.
Es importante destacar que la mayoría de las personas que se infectan con Salmonella Typhi desarrollan síntomas, pero en casos raros, como el de Mary Mallon, la infección puede ser asintomática.
Mary fue sometida a cuarentena en varias ocasiones, pero ella se negó a cooperar con las autoridades y continuó trabajando como cocinera bajo nombres falsos, en 1915, Mary fue arrestada y puesta en cuarentena en la Isla Riverside, en el río Este de Nueva York, donde permaneció hasta su muerte en 1938.
